モンテッソーリの縦割り保育｜メリット・デメリットと子どもの成長

モンテッソーリ教育の「縦割り」とは？異年齢で育む社会性

モンテッソーリ教育の大きな特徴として知られる「縦割り保育」。

これは、3歳から6歳など、異なる年齢の子どもたちが同じクラスで一緒に活動する教育環境のことです。

一般的な幼稚園や保育園の同学年クラスとは少し違いますよね。
このユニークな環境が、子どもの社会性や自主性を育む上で、実はとても大切な役割を果たすんです！
一体どのような仕組みで、子どもたちの成長を促していくのでしょうか？

異年齢混合クラスが基本の「子どもの家」

モンテッソーリ教育における縦割りクラスとは、一般的に「子どもの家」と呼ばれ、3歳から6歳といった異なる年齢の子どもたちがひとつのグループとなって一緒に活動する環境を指します。

この伝統的なスタイルは、創始者であるマリア・モンテッソーリが最初に設立した施設での観察から生まれました。

そこでは、年上の子が自然と年下の子の面倒を見たり、教えたりする姿が見られたんですって。
異年齢での交流を通して、子どもたちはお互いの個性を尊重しながら、ごく自然な形で学び合うというわけです。

縦割り保育の最大の目的は「小さな社会」の体験

なぜモンテッソーリ教育では、異年齢の子どもたちが一緒に活動することを大切にするのでしょうか？

その最大の目的は、クラスを「小さな社会」と捉え、その中で子どもたちが実社会で生きるために必要な力を自ら学んでいくことにあります。

多様な年齢の子どもたちが交流する環境は、まるで本物の社会の縮図のよう。
年上の子は年下の子を思いやる気持ちを育み、年下の子は年上の子への憧れから新しい活動に挑戦する意欲が湧いてきたりします。

【年齢別】縦割り保育が子どもにもたらすメリット

年下の子どもが得られること（憧れと学び）

年下の子どもにとって、異年齢のグループは生きた教材で溢れる魅力的な環境です。

年上のお兄さんやお姉さんが難しい活動に挑戦している姿を間近で見ることで、「あんな風になりたい！」「自分もやってみたい！」という強い憧れや挑戦意欲が自然と湧き上がります。

困ったときには優しく助けてもらえる安心感も、子どもの心の安定につながるんです。

また、年上の子が使う言葉や振る舞いを真似るうちに、語彙力や社会での適切な関わり方が自然と身についていくというわけです。まさに、見て学ぶ最高の機会だと思いませんか？

年上の子どもが得られること（思いやりとリーダーシップ）

年上の子どもにとって、縦割り保育は思いやりとリーダーシップを育む絶好の機会です。

自分より小さい子の身の回りの世話を手伝ったり、教具の使い方を教えたりする経験を通じて、他者を思いやる心や責任感が芽生えます。

「教える」という行為は、実は自分自身の活動への理解をより深めることにも繋がるんです。

誰かの役に立てたという実感は、子どもの自信や自己肯定感を大きく高めます。

このプロセスの中で、集団をまとめる力や率先して行動するリーダーシップが自然と養われていくんですよね。

知っておきたい縦割り保育のデメリットと園の工夫

考えられるデメリットや課題

異年齢の子どもたちが交流する縦割り保育は、社会性や協調性を育む上で多くのメリットがありますが、もちろん課題がないわけではありません。

例えば、同年齢の子どもだけで構成されるクラスに比べると、同じ年齢の仲間と切磋琢磨したり、競争したりする機会は少なくなる可能性があります。
ライバルと競い合う中で芽生える気持ちも、子どもの成長には大切な要素だったりしますよね。

また、グループでの活動内容によっては、年上の子どもが物足りなさを感じたり、逆に年下の子どもが「難しすぎる…」と感じてしまったりする場面も想定されます。
みんなが満足する活動を常に提供するのは、実はすごく難しいことなんです。

デメリットを補う保育士の役割と環境設定

では、モンテッソーリ教育の園では、これらのデメリットや課題にどう向き合っているのでしょうか？
そこには、保育士の専門性と考え抜かれた「環境」が大きく関わっています。

縦割りクラスでは、保育士に一人ひとりの発達段階を正確に把握する、とても高度な観察力が求められるんです。
そして、保育士は指導者（教師）として一方的に教えるのではなく、子どもを深く観察し、環境を整え、本当に必要なときだけ手を差し伸べる「援助者」に徹するというわけです。

この「自分で選べる」という自由が保障されているからこそ、子どもは物足りなさや難しすぎるといった課題を感じることなく、自分のペースで活動に集中し、学びを深めていくことができるんですね。

縦割り保育と横割り保育の比較

幼稚園や保育園のクラス編成には、大きく分けて「縦割り保育」と「横割り保育」の2つのスタイルがあります。

モンテッソーリ教育を取り入れている園では、様々な年齢の子どもたちが一緒に過ごす縦割り保育が基本です。この二つの保育スタイルは、子どもの環境や日々の活動、そして育まれる力にどんな違いがあるのでしょうか。それぞれの特徴を比較しながら、詳しく見ていきましょう。

活動スタイルと育まれる力の違い

縦割り保育は、異年齢のグループで活動するのが特徴です。

年上の子が年下の子に教えたり、助けたりする交流を通して、自然と社会性が育まれていくというわけです。

一方、日本の多くの幼稚園や保育園で採用されているのが横割り保育です。

同じ年齢の子どもたちでクラスが構成され、発達段階に応じた保育を進められるメリットがあります。これによって、グループでの協調性や一体感が養われるんですよ。

どちらの教育スタイルが良い・悪いということではありません。

子どもの個性や発達を尊重しながら、どのような環境で学びを深めてほしいかを考えることが大切なんですよね。

家庭でできる！縦割り保育の考え方を活かすヒント

兄弟姉妹や地域の異年齢交流を促す

モンテッソーリ教育の縦割り保育の考え方、家庭で実践するにはどうすれば良いのでしょうか？
実は、日常生活の中にヒントがたくさん隠されているんです。

もしご家庭に兄弟姉妹がいるなら、それは最高の縦割り環境と言えます。
年上の子が下の子の面倒を見たり、遊び方を教えたりする機会を大切にしましょう。
これは、上の子にとっては思いやりや責任感を、下の子にとっては学びや憧れの気持ちを育む絶好の機会なんです。

親が過度に介入せず、子どもたちの活動を尊重し、観察することが重要です。
また、地域の異年齢交流の場を積極的に活用するのも、とてもおすすめ！
様々な年齢の子どもたちが関わる環境は、協調性や多様な個性を尊重する心を育む素晴らしい学びの場になります。

こうした環境に身を置くことで、子どもたちは自然と社会性を身につけ、自立へと向かう大きな成長を遂げるというわけです。